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| Torre de concreto |
A los que han pasado cerca de la calle 152
del SW o han visitado el Zoológico de Miami, seguro les ha llamado la atención
una enorme torre de concreto con unas antenas encima. Sin embargo pocos saben
que la torre una de las estructuras que aún sobrevive de lo que fuera la
base militar más grande del sur de la Florida durante la Segunda Guerra
Mundial.
En 1941 la Marina de los Estados Unidos
compró un terreno boscoso de 2107 acres ubicado al suroeste de Miami, entre las
actuales avenidas 117 y 137 del SW y las calles 152 y 184. El área era conocida
como Richmond debido a una compañía maderera que la ocupaba. La construcción de
la base fue uno de los mayores proyectos realizados en el condado Dade para
ese entonces. Se construyeron tres enormes hangares para dirigibles, dos campos
de aterrizaje, una torre de control y otros edificios. La base llegó a tener 25
dirigibles y tres mil hombres. Era la mayor de un sistema de bases aeronavales
destinadas a defender la costa atlántica del ataque de submarinos alemanes.
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| Restos de los hangares |
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| Placa con la historia de la base |
En 1943 uno de los dirigibles de la base
detectó un submarino alemán y lo persiguió lanzándole bombas de profundidad.
Pero el dirigible fue derribado por el submarino, siendo el único de su tipo
perdido en combate. Lo que no pudo hacer la guerra, lo logró la naturaleza el 15
de septiembre de 1945 cuando un huracán devastó la base. Con vientos de 123
millas por horas, el huracán fue la causa de un corto circuito que provocó un
enorme incendio que destruyó los hangares. Con la guerra terminada, la base
nunca fue reconstruida.
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| Edificio administrativo # 21 |
Los edificios que sobrevivieron fueron usados
por la reserva de la marina y luego fueron alquilados por la Universidad de
Miami para la apertura de su sede sur. Entre 1962 y 1968 se instaló una base de
radares de la CIA. Desde 1956 los restos de los hangares son la sede del Museo
del Ferrocarril Gold Coast. Parte del campo de aterrizaje es hoy el
estacionamiento del Zoológico de Miami. Uno de los edificios administrativos
está siendo reconstruido para ser la futura sede del Museo Militar del Sur de
la Florida.
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| Vista de la exhibición
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La mejor forma de visitar los restos de la base
es visitando el Mueso del Ferrocarril. La torre de concreto de 148 pies de altura
es el único sobreviviente de los pilares del hangar #2. También pueden verse
los raíles por donde se cerraban las puertas del mismo. Restos de los hangares
y de los generadores pueden verse a un lado del museo. Para conocer más de la
historia del lugar, puede visitarse una pequeña pero excelente exhibición en la
tienda del museo. Ubicada en un antiguo vagón de ferrocarril, la muestra exhibe
fotos, mapas, maquetas, afiches y objetos relacionados con la base y la Segunda
Guerra Mundial.
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| Maqueta de un dirigible |
Gold
Coast Railroad
Museum: 12450 SW 152nd Street Miami, Florida 33177
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