La Esquina de Anderson

Vista frontal desde la calle 242

El edificio más importante de Silver Palm fue la Tienda Anderson. William Anderson, que  vino desde Indiana en 1900 a trabajar en el ferrocarril, se convirtió en unos de los primeros habitantes permanentes del área. Su primer negocio lo comenzó con un camión de la Drake Lumber Company, llevando mercancía a los campamentos de leñadores que se habían extendido por la zona. Pero la población de Silver Palm comenzó a aumentar y Anderson se percató de que la tienda más cercana estaba en Cutler a unas 15 millas de distancia. En 1911 abrió una tienda donde vendía víveres, ropa, ferretería y otras mercancías. La tienda fue tan popular que la esquina de la calle 242 y la 157 avenida comenzó a conocerse como la Esquina de Anderson (Anderson’s Corner).

Letrero en la fachada

La construcción es de madera con el techo a dos aguas, típico del estilo vernáculo. La tienda ocupaba el primer piso, con un portal por el que se entraba desde la calle. El segundo piso servía de vivienda para la familia y se accedía por una escalera exterior en la parte trasera. Al fondo, un espacio abierto servía de  zona de carga o estacionamiento, aunque una foto de la época muestra los automóviles estacionados al frente. En un letrero en la fachada aún se lee WM Anderson General Merchandise.

Vista lateral

La tienda no sobrevivió a la Gran Depresión y cerró en la década de 1930. El edificio se convirtió en vivienda hasta 1975. En 1977 fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos por ser la única tienda de su tipo cuyo edificio sobrevivía. A inicios de la década de 1990 fue convertido en un restaurante  gourmet que usaba productos locales. Pero en 1992 el huracán Andrew devastó el edificio, el cual perdió el techo. Los dueños del restaurante repararon el techo y la estructura pero en 1997 abandonaron el empeño y vendieron la propiedad. Los actuales dueños, unos granjeros de la zona, carecen de los fondos para la restauración la cual se estima en unos 500 mil dólares. También han tenido sus desacuerdos con el Condado Miami-Dade, el cual había dado dinero a los anteriores dueños para la restauración después de Andrew. La última propuesta fue crear un “bed and breakfast”, pero tampoco se llegó a un acuerdo.

Vista posterior desde la 157 Avenida

Mientras tanto, el edifico está en un estado deplorable y, cada año que pasa, se deteriora más aún. Casi todas las ventanas y puertas están tapiadas con tablas. Los techos del balcón y la terraza trasera se han perdido así como las barandas de los mismos. Algunas tablas de las paredes han corrido igual suerte. El interior parece estar totalmente destruido y una docena de gatos parecen ser los únicos a gusto. Me pregunto si sobrevivirá al próximo huracán, o si sucumbirá ante el olvido de los que tienen la responsabilidad de no dejar que desaparezca.     

Anderson General Merchandise Store: 15700 SW 232nd St Homestead, FL 33031